超鼠啟示 經過基因改良，天生智力超群
每一個時代都有自己的幻想，很多幻想都成了現實。我們正處在一個日新月異的新時代，人類在最近10年的科學發現超過了過去的5000年。科學的進步為人類提供了樂觀的理由：很多夢想都是可以實現的。
一只“超鼠”的出現給人們帶來了制造另類“超人”的福音。然而，科學的進步是一把雙刃劍。
人人都想使自己變得更聰明，這是人類古老的夢想之一。在漫長的人類歷史中，這個問題只是一個廣義的社會學范疇的問題，人們很難將它當作一個醫學問題來看待。但在今天，生命科學的發展使之成為一個醫學問題了，基因工程的探索有可能使人類的這個夢想成為現實，美國科學家們最樂觀的預言是：到2025年，基因改造可以使很多人變得更聰明。這福音來自一只“聰明的老鼠”。普林斯頓大學的分子生物實驗室里有一只體態嬌小的小動物，它不斷地爬上鐵欄桿，或鉆進地上的木頭縫里，有時啃東西，有時睡大覺。這是一只普通的小老鼠，然而它卻具有其同類無法比擬的智力，猶如愛因斯坦之于人類一般。這是一只“超鼠”。
這只老鼠的名字叫“道奇”，它的與眾不同之處在于它學東西學得更快，記憶維持的時間更長，對于新環境的適應能力更強。這只“超鼠”是由普林斯頓大學、麻省理工學院和華盛頓大學的科學家共同研制出來的最新產品，他們將NR2B基因導入“道奇”腦內，“道奇”的記憶就比其它同類活躍得多，顯得比一般老鼠聰明得多。其中有一個實驗是這樣的：給“道奇”一個塑料盒子，第二天又給它另外一個塑料盒子，它就會在其上面嗅來嗅去，知道這個盒子與腦子里記得的前一天的盒子不同。而一般的老鼠的反應很平淡，都以為就是前一天的那一個。
如果僅是提高老鼠的智商，那么眾多科學家聯手完成的這項實驗也就不至于如此轟動了。更讓人激動不已的是，這些科學家在權威的《自然》雜志上發表的論文向人們描繪了如此美妙的前景：“實驗結果表明，利用基因改造這一生化手段增強哺乳動物的智力是可行的。”這似乎意味著，用不了多久，假使您覺著自己不夠聰明，就可以通過基因治療來進行補救了。記憶是大腦活動的中心。一個人聰明與否與記憶力的強弱有很大關系。
經過幾十年的研究，神經病理學家發現了大腦里面一種被稱為NMDA的物質，它隨時準備接收信號，對于記憶和學習起著非常重要的作用。實驗表明，缺乏這種物質的動物會產生學習和記憶的障礙。在NMDA中，有一種名為NR2B的成分，它在幼小動物身上特別活躍，但對于成熟后的動物影響較小。以普林斯頓華裔科學家錢卓為首的研究人員在此領域邁進了一大步，他們對名為NR2B的NMDA復合物展開了集中研究，并最終培育成了這只名叫“道奇”的“聰明鼠”。
這只基因改良后的“聰明鼠”在生理上與一般老鼠毫無二致，改良之后也沒有疾病和其它生理異常現象。這一點備受醫學界關注，因為NMDA分子遍布大腦，對大腦的學習與記憶功能至關重要。
由于“聰明鼠”的NMDA分子與人體幾乎完全一致，因此錢卓醫生相信NMDA分子很可能在人類大腦內也將發揮同樣的功能。基于這種認識，不少醫商都相中了錢卓醫生的研究，而普林斯頓大學已為“聰明鼠”培育技術申請了專利，有意進行商業開發。
“聰明鼠”的商業價值是不言而喻的。10年前，假如有人說通過改造大腦的分子形態促進人的智力，很多科學家會認為是瘋話，但現在情況變了。盡管錢卓醫生和他的同事們并沒有覺得他們發現了決定人的智力和記憶的獨一無二的關鍵密碼，但他們堅信可以從生理的角度探索使人變得更聰明的方法。這應當說是一種合乎理性的信念。“聰明鼠”的問世意味著人類在探索基因對大腦思維作用的領域邁出了一大步，而且這肯定不是最后一步。
實際上，錢卓不是第一個發現與智力有關的基因的人。1997年，英國倫敦精神病學研究所的行為遺傳學家羅伯特·普洛明教授聲稱分離出了與人類智力相關的特定基因。他把兩組智力水平中等的兒童的DNA(脫氧核糖核酸)與美國一個夏令營中的高智力水平的兒童的DNA相比較，發現聰明兒童擁有更多的IGF2R基因。普洛明的研究為理解大腦的工作機制提供了新的思路，因此在神經系統科學研究方面有著重要的意義。
錢卓的研究成果和普洛明教授的發現相互印證，也為基因技術可能給人類帶來的影響提供了一個形象的例子。
科學家們預言，在21世紀的前1/4時間里，很可能會出現使人變聰明的針劑和藥片，這就不是“補腦”的問題了，而是“換腦”的問題，這些基因藥物的普及會使愚笨者變聰明，使聰明者更聰明，作為一種極端，也很可能會出現一些智力超常的“超人”。
