水星凌日過程示意圖(來源：美國太空網)
環球在線消息：據美國宇航局太空網10月10日報道，今年11月，水星將嘗試遮蔽太陽盤面，上演罕見的“水星凌日”天文奇觀。
據悉，下月8日，水星將會穿越內合(inferior conjunction)，內合是指水星位于太陽和地球之間的一個點。通常情況下，我們在內合期間看不到這顆距離陽最近的行星。但這一次，水星穿越將會產生令人驚嘆的天文現象：當水星的輪廓緩緩移過太陽盤面時，我們用小型望遠鏡便能看到此次天文奇觀。天文學家將這種天文事件稱為是“凌日”。
凌日是相當罕見的天文奇觀。我們從地球上只能看到金星和水星凌日。這是水星在21世紀第二次上演凌日奇觀。本世紀水星將14次穿越太陽盤面。從北美西海岸(包括阿拉斯加州中部和南部)、夏威夷、新西蘭到澳大利亞東海岸，都可以清楚地看到此次水星凌日全過程。澳大利亞和新西蘭的天文愛好者可以在11月9日清晨看到這一奇觀。在美國，從愛達荷州北部到德克薩斯州最西端沿線以東地區的居民能看到水星凌日的開始階段，但在水星移出太陽盤面前，日落將干擾其觀看凌日的視線。
水星的小盤面將于美國東部時間下午2時12分(太平洋時間上午11時12分)開始向太陽盤面移動，兩分鐘后將完全遮住太陽盤面。屆時，我們將會看到水星化作一個小黑點，在太陽左下方緩緩移動，黑點相當于太陽直徑的1/194。隨后，水星便會到達太陽盤面的右側(西邊)。接著，從太平洋標準時間下午4時零8分開始，水星將會用時兩分鐘完全移出太陽盤面。在凌日結束前太陽落山的東部地區，最佳觀測地點應該是正西方以南地平線偏低的地區。另外，切記提前一兩天檢查太陽落山地點，以避免樹木和建筑屆時擋住視線。
與金星凌日現象不同，若不借助觀測儀器，單憑肉眼是看不到水星凌日的。因此，觀察者們將需要借助至少能放大30倍的望遠鏡，只要這樣的望遠鏡才能顯現出水星輪廓經過太陽盤面的“黑點”。業余天文愛好者在觀看這一天文奇觀時，切記使用適當的濾光鏡,不能用肉眼直視太陽以免被日光灼傷。
(作者：楊孝文 編輯：王晶 來源：新浪科技）
