環(huán)球在線消息：美國(guó)航空航天局（NASA）已經(jīng)決定在今年7月1日再次發(fā)射“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)，但隨著升空之日臨近，關(guān)于其安全問題的爭(zhēng)論也愈演愈烈，NASA多名高級(jí)安全和技術(shù)官員日前對(duì)這次飛行計(jì)劃公開表示了反對(duì)，這是NASA歷史上首次未獲得安全部門認(rèn)可的航天飛行。此外，繼人類歷史上第一位航天飛機(jī)女機(jī)長(zhǎng)柯林斯退役后，NASA又挑選出了第二位女性“繼任者”。
***NASA內(nèi)部爭(zhēng)論表面化
據(jù)美聯(lián)社6月20日?qǐng)?bào)道，
航天飛機(jī)機(jī)長(zhǎng)出身的NASA安全主管布萊恩·奧康納認(rèn)為，在外掛燃料箱表面的絕熱泡沫層脫落問題沒有得到解決的情況下，做出近期發(fā)射的決定是令人“不安”的。與奧康納持相同意見的還有幾十年來(lái)一直負(fù)責(zé)NASA航天飛機(jī)項(xiàng)目的韋恩·黑爾、NASA首席工程師克里斯托弗·斯科萊瑟。在他們的回憶中，NASA此前還沒有出現(xiàn)過這樣的例子，即在安全部門反對(duì)的情況下發(fā)射航天飛機(jī)。
2003年2月，“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)在空中意外解體墜毀，7名宇航員全部遇難，事后的調(diào)查發(fā)現(xiàn)：泡沫材料脫落就是罪魁禍?zhǔn)住４撕螅琋ASA為此大幅修改了燃料箱設(shè)計(jì)。但“發(fā)現(xiàn)”號(hào)在兩年后的2005年夏天重返太空時(shí)，同樣的問題再次出現(xiàn)。在人們提心吊膽的心情中，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)順利返航。此后，航天飛機(jī)一度被“叫停”，NASA繼續(xù)對(duì)燃料箱設(shè)計(jì)進(jìn)行修改，但問題至今沒有解決。
這次“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的升空日期是NASA局長(zhǎng)格里芬最終敲定的。這在一定程度上是個(gè)“賭博式”的決定，他表示，如果再次出現(xiàn)類似當(dāng)年“挑戰(zhàn)者”號(hào)和“哥倫比亞”號(hào)的悲劇，航天飛機(jī)的飛行將被徹底取消。但他也強(qiáng)調(diào)，7位宇航員的安全無(wú)虞，因?yàn)樗麄円呀?jīng)掌握了針對(duì)航天飛機(jī)的新的檢查、維修方法和技術(shù)，如果絕熱泡沫層出現(xiàn)大的損傷，宇航員將留在國(guó)際空間站內(nèi)等待救援。
奧康納說，很難估計(jì)這次飛行的風(fēng)險(xiǎn)究竟有多大。他曾經(jīng)直接告訴格里芬，如果不是考慮到宇航員安全有保證，他將會(huì)對(duì)這一冒險(xiǎn)決定提出申訴。美國(guó)承擔(dān)著建設(shè)國(guó)際空間站的任務(wù)，而且計(jì)劃在2010年之前徹底淘汰航天飛機(jī)，開發(fā)新一代航天器。奧康納擔(dān)心，NASA緊迫的日程表可能造成壓力，影響安全問題。
***第二位女機(jī)長(zhǎng)明年上天
就在NASA內(nèi)部仍在為“發(fā)現(xiàn)”號(hào)該不該再飛爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，將在明年發(fā)射的“亞特蘭蒂斯”號(hào)的機(jī)長(zhǎng)人選已經(jīng)敲定，那就是美國(guó)空軍女上校帕梅拉·安·梅爾羅伊，她也是世界第二位航天飛機(jī)女機(jī)長(zhǎng)。
今年44歲的梅爾羅伊曾在2000年和2002年兩次參與航天飛行任務(wù)，擔(dān)任飛機(jī)駕駛員。這次她將以機(jī)長(zhǎng)身份，率領(lǐng)另外5名機(jī)組人員重返太空。“亞特蘭蒂斯”號(hào)的發(fā)射日期初步定在2007年的夏末，它將為國(guó)際空間站送去一個(gè)對(duì)接艙。
NASA女機(jī)長(zhǎng)柯林斯已經(jīng)在今年5月退役。她在1995年駕駛“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)進(jìn)入太空，成為人類航天史上第一位女性航天飛機(jī)駕駛員；1999年，她又作為第一位航天飛機(jī)女機(jī)長(zhǎng)，指揮“哥倫比亞”號(hào)完成歷史性任務(wù)。在“哥倫比亞”號(hào)失事后，又是她臨危受命，指揮“發(fā)現(xiàn)”號(hào)成功完成首次復(fù)飛之旅，成為世界矚目的航天女英雄。（康娟）