美國2009年撞月球 耗資巨大只為尋冰 [ 2006-04-12 08:51 ]
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環球在線消息：在開發未來太空方面，美國早就確立了讓宇航員重返月球的計劃。為了探測月球南極是否存在可供人類使用的冰，美國國家航空航天局（NASA）日前宣布，2009年將使用一個探測器實施“撞月行動”，到時從地球上借助望遠鏡也能一睹“盛況”。
4月10日NASA公布“撞月行動”的假想圖
綜合美國媒體報道，當地時間4月10日，美國航空航天局的科學家透露說，他們將在2008年發射一個月球勘測飛行器。這個飛行器攜帶的探測器將于2009年奔向月球，在“自殺性”的沖撞中完成肩負的探測使命。
這一“撞月行動”是美國整個月球探測計劃的一部分。美國打算在2018年將宇航員再次送上月球，此前他們將利用探測器和飛行器，提前對月球展開一系列探測活動。
根據航空航天局的安排和部署，2008年10月，一枚火箭將把勘測飛行器和準備撞擊月球的探測器一同送入環月球軌道。在此后大約一年的時間里，飛行器將對月球表面進行觀測、繪制地圖、尋找可能的水源和未來人類登陸月球的著陸點。由于航空航天局把月球南極視為人類將來在太空活動的重要“前哨”，因此飛行器將特別“關注”月球南極。
2009年1月，飛行器將釋放一個和越野汽車大小相仿的撞擊探測器。為了尋找南極是否有冰，這個探測器將以5600英里（約合9012公里）的時速猛烈撞擊月球南極的一處洼地。
這次撞擊會在月球表面上留下一個大坑，大約有足球場的1/3大，同時還會產生大量塵埃和物質碎屑。由于撞擊非常劇烈，所以屆時人類可以在地球上通過望遠鏡目睹非同尋常的“撞月行動”。
這時，飛行器會掠過塵埃和碎屑上空，進行拍照等工作，探測是否有冰或水氣存在的痕跡，并將信息傳回地球，航空航天局的科學家將對撞擊后噴出的物質進行成份分析。
值得一提的是，這次撞擊行動將是非常“慘烈”的，因為探測器勇敢沖向月球后，將最終“犧牲”在月球上。
據悉，這個探測器的造價將近8000萬美元。科學家說，如果能在月球上發現冰，那么就可以將其融化成水，用來制造火箭燃料或者氧氣。
20世紀90年代，多個探測器在月球極地發現了水的組成成分——氫，這些氫的數量可觀，科學家因此認為，月球的凍結層表面下可能有冰。
科學家介紹說，“撞月行動”類似此前的撞擊彗星行動。2005年7月，美國航空航天局的“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器，以大約每小時3.6萬公里的速度向“坦普爾1號”彗星沖去，順利完成了人類探測器首次撞擊彗星的行動。（張春燕） |
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