中國日報網站消息：自從成功登陸火星以來，美國航空航天局的“勇氣”號和“機遇”號火星車一直在這個紅色星球上孜孜不倦地探索著。
但日前，“勇氣”號六個輪子中已有一個因某些原因“罷工”。由于火星即將迎來冬季，為了獲得足夠多電力，身體有恙的“勇氣”號目前任務艱巨——它要盡快趕到向陽地帶，否則將無法順利過冬。
美國航空航天局噴氣推進實驗室在一份聲明中透露，“勇氣”號的右前輪此前曾經出現過問題，但現在這個輪子徹底停止運轉了。工程師們正在考慮是不是火星車內的“送電”裝置某個部分出了問題。
對已經“跛腿”的“勇氣”號來說，更艱巨的考驗還在后面。火星冬季即將到來，由于“勇氣”號位于火星南半球，冬季的日照時間少，氣溫較低，火星車的太陽能電池幾乎不能提供動力，火星車的傳動裝置和一些易碎零部件甚至有被凍裂的危險。
項目工程師表示，如果“勇氣”號不能在100天內趕到一個向陽的山坡上，它就有可能無法獲得足夠的電力過冬。
現在，“勇氣”號的太陽能電池板每天發電量比正常時候下降了15%左右，顯然是受到了冬季日照偏短的影響。工程師說，在最樂觀的情況下，這個發電量可能剛好夠“勇氣”號爬上山坡。
相比之下，“勇氣”號的孿生兄弟“機遇”號情況稍好一點。它在火星赤道附近活動，受冬季的影響較小。但“機遇”號一個機械臂的電動機曾經在今年2月出現運轉不靈的問題，項目工程師正在準備解決方案。
“勇氣”號和“機遇”號于2004年1月先后抵達火星，原定探測使命只有90天，但迄今為止，它們都已在火星表面堅守了700多天。美國航空航天局也不知道它們究竟還能支持多久，但表示將盡最大努力最大限度地利用它們進行火星表面的探測工作。
火星車項目主管表示，盡管“勇氣”號和“機遇”號不斷遇到疲勞導致的各種問題，但它們還有潛力可挖，還能為火星科學探測做更多貢獻。（張春燕）